化橘红因生长于化州温暖湿润的气候和吸收了地下所含的礞石矿物质，故橘红花芳香扑鼻，橘红果毛厚可人，具有独特的健胃行气、化痰止咳等药用效果。”据考证，化州橘红于南朝、宋朝已有种植，隋、唐、宋、元不断发展，明清享负盛名。

但只是在权贵中出名。

化橘红的药用价值据说是北宋时我国著名史学家范祖禹首先发现的，当时他正被流放化州，途中患了严重咳嗽症，整日气喘咳嗽不止，到化州后泡茶，渐渐好了。后来发现是化州柚子花落到水井，随从用这水给他泡茶喝，他竟然就这样身体康复了。

范公调查这个柚子树，访问了州地乡民，查阅不少有关南方植物类书籍和对此树作了仔细研究，终于弄清了这是化州橘红树。而后，范公又将橘红花、果送给一些咳嗽、水土不适的人泡茶服用，收到了化痰止咳，健胃行气功效，而流传民间。到明末清初，橘红药用效果传入宫廷列为御用药物，其时，橘红从开花到结果，官府派兵守护，亲信亲点果数，逐一编号，且有脱落，须拿到官府注销。然后每年收获季节按例上贡朝廷。这就是化橘红成为贡品的历史记载。

化橘红一出场就是巅峰。因为太强，一出场就上贡朝廷，百姓家又怎会有多少人认识它呢？